“Shampoo is zo vanzelfsprekend geworden dat veel mensen er eigenlijk nog nooit bij hebben stilgestaan dat je je haar ook op een totaal andere manier kunt wassen.”
IN GESPREK met MELISSA DE GREEF - holistisch orthomoleculair therapeut - Je darmen, je huid en je haar: wat is de connectie?
Het Darm-Haar Verband
Alison: Hey Melissa! Super leuk dat we dit doen. Om bij het begin te beginnen voor wie jou nog niet kent: wie ben je, wat doe je precies en waar kunnen mensen jou van kennen?
Melissa: Ik ben Melissa De Greef, orthomoleculair therapeut en gespecialiseerd in darmgezondheid. In mijn praktijk kijk ik heel holistisch naar klachten. Ik kijk dus niet alleen naar het symptoom dat iemand ervaart, maar probeer vooral te begrijpen wat er onderliggend in het lichaam speelt. Onze darmen, voeding, huid, hormonen, ons immuunsysteem en zenuwstelsel staan namelijk allemaal met elkaar in verbinding.
Mensen kennen mij voornamelijk via Instagram @melissadegreef, waar ik veel deel over darmgezondheid, voeding en een natuurlijke leefstijl. Daarnaast schreef ik een e-book ‘De Darmgids’ en begeleid ik mensen binnen mijn ‘Root & Restore-traject’ om op zoek te gaan naar de onderliggende oorzaken van hun klachten en hun lichaam opnieuw in balans te brengen.
Alison: Jij bent de expert als het gaat om darmgezondheid, immuniteit en huidklachten, jij hebt De Darmgids geschreven en helpt mensen via je Roots & Restore traject. Hoe ben jij destijds eigenlijk op deze weg gekomen?
Melissa: Eigenlijk vanuit mijn eigen gezondheidsverhaal. Ik heb zelf jarenlang met heel wat gezondheidsklachten rondgelopen en weet daardoor hoe frustrerend het is wanneer je telkens afzonderlijke symptomen probeert op te lossen, maar niemand zich afvraagt waarom je lichaam die klachten eigenlijk ontwikkelt.
Dat heeft ervoor gezorgd dat ik mezelf steeds meer ben gaan verdiepen in darmgezondheid, voeding, het microbioom, ons immuunsysteem en de invloed die al die systemen op elkaar hebben. Hoe meer ik leerde, hoe meer puzzelstukjes op hun plaats begonnen te vallen.
Wat ooit begon als een zoektocht naar antwoorden voor mezelf, is uiteindelijk mijn passie en mijn werk geworden. En dat vind ik nog steeds één van de mooiste aspecten van wat ik doe: samen met iemand die verschillende puzzelstukjes verzamelen en op zoek gaan naar wat er aan de basis van de klachten ligt.
Alison: Hoe vind je dat de kruiden van Alsjehaarmaargoedzit hierbij aansluiten?
Melissa: Voor mij sluit dat heel mooi aan bij hoe ik zelf naar gezondheid en verzorging kijk. We zijn tegenwoordig zo gewend geraakt aan producten met ellenlange ingrediëntenlijsten, terwijl planten en kruiden al eeuwenlang worden ingezet om ons lichaam en haar te verzorgen.
Ik kijk zelf steeds bewust naar wat ik eet, wat ik op mijn huid smeer en met welke stoffen ik dagelijks in contact kom. Daarom vind ik het zo mooi dat je met kruiden teruggrijpt naar iets wat eigenlijk heel puur is: planten gebruiken voor hun natuurlijke eigenschappen, zonder daar allerlei overbodige stoffen aan toe te voegen.
“We zijn tegenwoordig zo gewend geraakt aan producten met ellenlange ingrediëntenlijsten, terwijl planten en kruiden al eeuwenlang worden ingezet om ons lichaam en haar te verzorgen.”
De Fysiologie: Darmflora, Huid & Toxines minderen
Alison: Als darmcoach weet jij als geen ander hoe de darmen en de huid (en dus de hoofdhuid!) met elkaar in verbinding staan. Hoe kijk jij vanuit jouw orthomoleculaire achtergrond naar traditionele cosmetica en shampoo?
Melissa: Voor mij kun je de huid en hoofdhuid niet los bekijken van de rest van het lichaam. Onze huid heeft haar eigen microbioom en barrièrefunctie en staat tegelijkertijd voortdurend in contact met onze omgeving.
We staan vaak heel bewust stil bij wat we eten, maar veel minder bij wat we iedere dag op ons lichaam gebruiken. Shampoo, crèmes, make-up, parfum, deodorant, schoonmaakproducten... Wanneer je alles bij elkaar optelt, komen we dagelijks met enorm veel verschillende stoffen in aanraking. Vanuit mijn orthomoleculaire achtergrond probeer ik daarom niet alleen te kijken naar wat we via voeding binnenkrijgen, maar naar de totale omgevingsbelasting van het lichaam. Voor mij hoort bewust omgaan met cosmetica en verzorgingsproducten daar absoluut bij.
Alison: Veel mensen vergeten dat onze (hoofd)huid een gigantisch absorptie-orgaan is. Welke invloed hebben de chemische stoffen uit reguliere shampoo volgens jou op onze darmflora, hormonen en algehele immuniteit?
Melissa: Ik kijk daarbij vooral naar de optelsom van alles waarmee we dagelijks in contact komen. Niet alleen shampoo, maar ook huidverzorging, make-up, parfum, schoonmaakmiddelen, pesticiden, plastics en allerlei andere stoffen uit onze omgeving.
Ons lichaam moet al die prikkels voortdurend verwerken. Sommige stoffen die in cosmetica voorkomen worden bijvoorbeeld onderzocht vanwege hun mogelijke hormoonverstorende werking, terwijl andere de huid kunnen irriteren of het microbioom en de natuurlijke huidbarrière kunnen beïnvloeden. En uiteindelijk werken onze systemen niet los van elkaar. Onze huid, darmen, hormonen, lever en immuunsysteem communiceren voortdurend met elkaar. Daarom vind ik het logisch om niet alleen aandacht te besteden aan wat je eet, maar ook bewust te kijken naar de producten die je iedere dag gebruikt. Voor mij gaat een natuurlijke leefstijl dan ook veel verder dan alleen gezonde voeding.
“Onze huid is eigenlijk een spiegel van wat er vanbinnen gebeurt.”
Alison: Zijn er volgens jou nog grote boosdoeners en wat zou je aanraden om absoluut te vermijden?
Melissa: Ik let zelf vooral op sterk geparfumeerde producten, synthetische luchtverfrissers, agressieve reinigers en overige producten waarin heel veel synthetische stoffen gecombineerd worden. Parfum is bijvoorbeeld iets waar ik heel bewust mee omga, omdat dit bij gevoelige mensen heel verstorend kan werken in het lichaam. Uit onderzoek bleek trouwens dat de vrouw gemiddeld 168 verschillende chemicaliën per dag op haar huid gebruikt, dat is immens veel voor ons lichaam om te verwerken… Ik zou elke vrouw willen uitnodigen om eens bewust te kijken naar alles wat ze op een dag gebruikt en zichzelf afvragen: heb ik dit allemaal nodig? Zijn er producten die ik gemakkelijk kan vervangen door een natuurlijker alternatief?
Je hoeft niet in één dag je volledige badkamer om te gooien. Iedere bewuste keuze verlaagt uiteindelijk een stukje van die totale belasting.
Alison: Hoe zag jouw eigen haar eruit vóór dat je begon met de kruidenmix, en wat is het allergrootste verschil dat je nu aan je haar en hoofdhuid ziet én voelt?
Melissa: Mijn hoofdhuid was voordien eigenlijk al helemaal oké, maar mijn haar golfde niet meer overal even mooi. Op sommige plaatsen leken mijn natuurlijke golven wat verdwenen en ik had ook minder volume, terwijl ik eigenlijk best veel haar heb. Inmiddels is mijn haar veel volumineuzer en minder pluizig én zijn mijn natuurlijke golven overal weer mooi teruggekomen!
Alison: Veel mensen kampen met roos, hoofdhuid-eczeem, jeuk. Welke rol spelen de darmen hier volgens jou in, en hoe helpen de kruiden om die ontstekingsreacties van buitenaf te kalmeren?
Melissa: De verbinding tussen onze darmen en onze huid vind ik heel interessant. We spreken niet voor niets over de darm-huid-as. Wanneer de darmflora uit balans raakt, de darmwand verstoord is (leaky gut) of het immuunsysteem voortdurend geprikkeld wordt, kan dat zich uiteindelijk ook aan de buitenkant van het lichaam laten zien. Bij klachten zoals eczeem kijk ik daarom altijd veel verder dan alleen naar de plek waar het symptoom zichtbaar is. Ik kijk onder andere naar de darmgezondheid, voeding, mogelijke voedselreacties, tekorten, het immuunsysteem, stress en het zenuwstelsel. Onze huid is eigenlijk een spiegel van wat er vanbinnen gebeurt. Tegelijkertijd wil je een geïrriteerde hoofdhuid van buitenaf zo goed mogelijk ondersteunen en niet telkens opnieuw belasten met agressieve stoffen. Daar vind ik de kruiden heel mooi bij aansluiten: je ondersteunt het lichaam van binnenuit en kiest tegelijkertijd voor een zachte, natuurlijke verzorging van buitenaf om zo de huid volledig te kalmeren.
Alison: In de orthomoleculaire hoek wordt vaak gezegd: 'Smeer niets op je huid wat je niet kunt eten.' Dit is ook zo voor je haar. Elk kruid apart dat in onze kruidenblends zit is op zich een ayurvedisch medicijn. Hoe trek jij deze filosofie - van planten als medicijn - door in je eigen leefstijl en praktijk? Kan je ook een voorbeeld geven?
Melissa: Ik geloof heel sterk in de kracht van voeding en natuurlijke stoffen. Voeding is voor mij veel meer dan calorieën, eiwitten, vetten en koolhydraten. Het levert letterlijk de bouwstoffen waarmee ons lichaam iedere dag moet functioneren, herstellen en vernieuwen. Dat zie je ook heel sterk terug in hoe ik zelf eet en hoe ik naar voeding kijk in mijn praktijk. Denk bijvoorbeeld aan vleesbouillon voor het herstel van de darmwand, gefermenteerde voeding voor de opbouw van de darmflora, kwalitatieve dierlijke producten, natuurlijke vetten, groenten en fruit. Voeding kan ontzettend ondersteunend werken wanneer je het lichaam geeft wat het nodig heeft.
En die filosofie trek ik eigenlijk automatisch door naar de rest van mijn leven. Als ik kan kiezen voor iets dat rechtstreeks uit de natuur komt en goed werkt, dan spreekt mij dat vaak veel meer aan dan een sterk bewerkt alternatief.
“Uit onderzoek bleek trouwens dat de vrouw gemiddeld 168 verschillende chemicaliën per dag op haar huid gebruikt, dat is immens veel voor ons lichaam om te verwerken”
Het Eureka-moment & Transformatorische Impact
Alison: Had je vanaf de allereerste wasbeurt met de kruiden meteen dat 'eureka-gevoel' van: wauw, dit voedt mijn haar op een heel andere manier?
Melissa: Ja, het voelde echt compleet anders aan na de eerste wasbeurt en ik was echt meteen verkocht! Nadien is het alleen nog maar beginnen beteren.
Alison: Veel mensen zijn bang voor een 'detox-periode' of overgangsfase. Hoe is die overstap bij jou verlopen en hoe leg jij een detox op de hoofdhuid uit vanuit jouw holistische visie?
Melissa: Ik heb eigenlijk geen echte overgangsfase gemerkt, waarschijnlijk omdat ik al jaren een 100% natuurlijke shampoo gebruikte. Die shampoo was dan wel natuurlijk, maar blijkbaar haalde hij toch niet het beste uit mijn haar. Vanuit mijn holistische visie zie ik zo'n overgang vooral als een aanpassingsperiode. Wanneer je hoofdhuid en haar jarenlang gewend zijn geweest aan een bepaalde manier van wassen en verzorgen en je verandert dat plots, kan het even duren voordat er opnieuw een nieuw evenwicht ontstaat. Ik vind het daarbij belangrijk om het lichaam wat tijd te geven en niet bij de eerste verandering meteen te denken dat iets niet werkt. Ons lichaam is continu bezig zich aan te passen aan zijn omgeving en soms heeft dat gewoon even tijd nodig.
Alison: Hoe lang ben je nu onderhand al shampoovrij, en hoe vaak was je je haar nu met de kruiden vergeleken met vroeger?
Melissa: Ik gebruik de kruiden inmiddels al 5 maanden en was het nu 1x per week om het eens op te frissen. Voordien deed ik dit eigenlijk ook maar 1x per week, omdat mijn haar niet de neiging heeft snel vettig te worden.
Alison: Merkte je na verloop van tijd ook veranderingen in je haargroei of haarstructuur? Denk aan minder haaruitval, snellere groei of het terugkrijgen van je natuurlijke textuur?
Melissa: De textuur en het volume zijn echt gamechangers geweest bij mij.
“ Ik gebruik de kruiden inmiddels al 5 maanden en was het nu 1x per week om het eens op te frissen. De textuur en het volume zijn echt gamechangers geweest bij mij”
Holistische Gezondheid, 'Roots & Restore' & Practical Hacks
Alison: In jouw Root & Restore traject en De Darmgids draait alles om teruggaan naar de basis. Zie jij de combinatie van darmherstel (voeding van binnen) en kruiden (voeding van buiten) als de ultieme holistische formule voor een stralende huid en gezond haar?
Melissa: Absoluut. Voor mij is dat precies waar holistische gezondheid om draait, je kunt de buitenkant niet los zien van de binnenkant. Onze huid en ons haar hebben voedingsstoffen nodig om zich op te bouwen. Wanneer iemand bijvoorbeeld tekorten heeft, chronisch onder stress staat, onvoldoende verteert of de darmgezondheid uit balans is, kan je dat uiteindelijk ook terugzien aan huid en haar. Daarom geloof ik zo sterk in werken van binnenuit. Niet alleen een symptoom proberen weg te krijgen, maar kijken welke omstandigheden het lichaam nodig heeft om weer optimaal te kunnen functioneren. En daarnaast kun je aan de buitenkant kiezen voor producten die daarbij aansluiten. Voor mij is dat een hele logische combinatie: vanbinnen zorgen voor de juiste bouwstoffen en een gezonde basis, en vanbuiten je lichaam zo natuurlijk mogelijk ondersteunen.
Alison: Welke 'giftige' gewoontes, ingrediënten of verzorgingsproducten heb jij naast reguliere shampoo nog meer overboord gegooid om je lichaam in balans te krijgen?
Melissa: Doorheen de jaren ben ik veel bewuster geworden van mijn volledige leefomgeving. Ik kijk naar de ingrediënten van verzorgingsproducten, schoonmaakmiddelen, geurkaarsen, make-up en probeer blootstelling aan onnodige chemicaliën te beperken en kies steeds voor natuurlijke alternatieven. Maar iets wat ik minstens even belangrijk vind, is dat ik gezondheid niet meer alleen bekijk vanuit voeding en supplementen. Ik heb zelf ervaren hoeveel invloed chronische stress en altijd maar doorgaan op een lichaam kunnen hebben. Slaap, rust, grenzen stellen, je zenuwstelsel reguleren, tijd buiten doorbrengen en een leven creëren dat ook daadwerkelijk goed voelt, horen voor mij net zo goed bij gezondheid. Ik denk dat dát doorheen de jaren misschien wel één van mijn belangrijkste inzichten is geworden: je kunt perfect eten en de beste supplementen nemen, maar gezondheid gaat uiteindelijk over het hele plaatje.
Alison: Wat is jouw favoriete 'hack' of praktische manier om de kruidenmix snel en makkelijk klaar te maken?
Melissa:
Ik doe er iets meer water bij zodat die makkelijker overal opgesmeerd kan worden, dat werkt top!
“Je kunt perfect eten en de beste supplementen nemen, maar gezondheid gaat uiteindelijk over het hele plaatje.”
Gouden Tips & Toekomstvisie
Alison: Wat zeggen de mensen om je heen - of de cliënten - als je vertelt dat je je haar met 100% natuurlijke kruiden wast in plaats van shampoo?
Melissa: Vaak zijn mensen eerst vooral heel nieuwsgierig en verbaasd. Shampoo is zo vanzelfsprekend geworden dat veel mensen er eigenlijk nog nooit bij hebben stilgestaan dat je je haar ook op een totaal andere manier kunt wassen. En ik vind het juist leuk wanneer zoiets een gesprek op gang brengt. Mensen die al bewuster met voeding en gezondheid bezig zijn, beginnen vaak vanzelf ook vragen te stellen over hun verzorgingsproducten: wat gebruik ik eigenlijk iedere dag op mijn huid en haar? Dat bewustzijn vind ik veel belangrijker dan perfectie. Je hoeft niet ineens alles anders te doen. Maar zodra je eenmaal begint na te denken over bepaalde keuzes, ga je vaak vanzelf steeds bewuster leven.
Alison: Er zijn vast lezers die nu twijfelen omdat ze denken dat wassen met kruiden "te veel tijd kost" of te ingewikkeld is. Wat zou jij vanuit jouw praktische visie tegen hen willen zeggen?
Melissa: Dat was ook mijn initiële gedachte, maar zodra ik wist hoe je de kruiden diende te gebruiken en het een onderdeel van mijn routine en gewoon me-time werd, dacht ik er eigenlijk niet meer bij na. Het is de tijd waard, net zoals het de tijd waard is om gezonde voeding te koken.
Wat is jouw gouden tip voor iedereen die vandaag nog de stap wil maken naar een shampoovrij, darmvriendelijk en toxinevrij leven?
Melissa:
Probeer niet alles tegelijkertijd perfect te willen doen. Kies één ding waarvan je voelt: hier kan ik vandaag iets mee. Misschien vervang je eerst je shampoo. Misschien begin je bewuster naar je voeding te kijken. Misschien vervang je een aantal producten die je iedere dag gebruikt. En vergeet vooral niet om ook te kijken naar wat je toevoegt. Gezondheid gaat niet alleen over vermijden. Voed je lichaam met echte, voedzame voeding, zorg voor voldoende bouwstoffen, ondersteun je darmen, slaap, ga naar buiten, beweeg en geef je zenuwstelsel voldoende momenten waarop het niet voortdurend 'aan' hoeft te staan. Voor mij is dat uiteindelijk waar gezondheid over gaat, een omgeving creëren waarin je lichaam krijgt wat het nodig heeft om te kunnen doen waar het van nature ontzettend goed in is.
Alison: Dankjewel, Melissa! Op naar nog veel meer darm- én haarherstel!